Laut http://de.wikipedia.org/wiki/Model_View_Controller heißt MVC im Deutschen "Modell-Präsentation-Steuerung". Das macht die Sache schon viel einfacher. ;-)

MVC ist eine Struktur zur Software-Entwicklung. Man hat sich einfach darauf geeinigt, dass ein Teil der Software an dieser Stelle und ein anderer Teil der Software immer an einer anderen Stelle ist. Nicht mehr und nicht weniger. Diese Einigung birgt den enormen Vorteil, dass man nach einer gewissen Einarbeitungszeit genau weiß, wo man welche Funktionalität in einem Rails-Projekt suchen bzw. neu einbauen muss.

Eine Helper-Methode nimmt Ihnen wiederholende Arbeiten in einem View ab. Wenn Sie z. B. bei einer Hotel-Bewertung Sterne (*) und nicht eine Zahl von 1 bis 5 anzeigen wollen, so können Sie folgenden Helper in der Datei app/helpers/application_helper.rb definieren:

module ApplicationHelper

  def render_stars(value)
    output = ''
    if (1..5).include?(value)
      value.times { output += '*'}
    end
    output
  end

end

Mit diesem Helper können wir dann in einem View den folgenden Code anwenden:

<p>
<b>Bewertung:</b> <%= render_stars(5) %>
</p>

Sie können einen Helper auch in der Console ausprobieren:

MacBook:webshop xyz$ rails console
Loading development environment (Rails 3.2.5)
1.9.3-p194 :001 > helper.render_stars(5)
 => "*****" 
1.9.3-p194 :002 > exit
MacBook:webshop xyz$

Es gibt von Rails eine Menge vordefinierter Helper, die wir in den nächsten Kapiteln benutzen werden. Sie können aber auch selber Helper definieren. Dabei können alle Helper aus der Datei app/helpers/application_helper.rb in jedem View angewendet werden. Helper, die nur in bestimmten Views verfügbar sein sollen, müssen pro Controller definiert werden. Beim Erstellen eines Controllers wird automatisch in app/helpers eine Datei für Helper dieses Controllers erstellt. Diese bietet die Möglichkeit, Helper nur für diesen Controller bzw. für die Views dieses Controllers zu definieren.

Alle Helper finden Sie im Verzeichnis app/helpers/.

Viele Rails-Programmierer sind große DRY-Fans. DRY heißt nichts anderes, als dass man versuchen sollte, sich wiederholende Programmierlogik in eigene Methoden auszulagern.

Convention over configuration (auf Deutsch Konvention vor Konfiguration siehe http://de.wikipedia.org/wiki/Konvention_vor_Konfiguration) ist ein wichtiger Grundpfeiler einer Rails-Applikation. Es sagt aus, dass der Programmierer sich beim Start eines Projektes nicht erst für bestimmte Features entscheiden und diese per Konfigurationsparameter einstellen muss. Es gibt einen Grund-Konsens und dieser ist per Default eingestellt. Erst wenn man außerhalb dieses Grund-Konsenses arbeiten will, dann muss man die entsprechenden Parameter verändern.